Estrés, ansiedad o depresión por el trabajo: la lesión psicológica en California
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Qué cuenta como lesión psicológica
La ley habla de una lesión psiquiátrica: un trastorno mental diagnosticado que le causa incapacidad o necesidad de tratamiento. Pueden ser ansiedad, depresión, estrés postraumático (PTSD), ataques de pánico o problemas para dormir, entre otros. El diagnóstico lo tiene que hacer un psicólogo o psiquiatra con los criterios reconocidos. Sentirse estresado por un tiempo, sin diagnóstico, no alcanza.
Ejemplos de situaciones de trabajo que pueden causar este tipo de lesión:
- Un asalto a mano armada en la tienda o la gasolinera donde trabaja.
- Ver morir o quedar herido a un compañero en un accidente de construcción.
- Acoso o amenazas constantes de un supervisor o de compañeros.
- Ser atacado por un cliente o paciente.
- Una carga de trabajo y presión que lo llevaron a una depresión diagnosticada.
Regla 1: causa principal (más del 50%)
Usted tiene que probar que los hechos reales del trabajo fueron la causa predominante de su lesión, es decir, más que todas las demás causas juntas (§3208.3(b)). Si también hay problemas de familia, de dinero o de salud, el médico evaluador tiene que pesar todo. Por eso la opinión del psicólogo o psiquiatra es la prueba más importante del caso.
Excepción por violencia: si usted fue víctima de un hecho violento en el trabajo, o estuvo directamente expuesto a uno, basta con que el trabajo sea una causa importante, de 35% o más.
Regla 2: los 6 meses de empleo
Normalmente no se paga una lesión psicológica si usted trabajó menos de 6 meses con ese patrón (§3208.3(d)). Los 6 meses no tienen que ser seguidos. La excepción es cuando la lesión vino de una condición de trabajo repentina y extraordinaria: algo fuera de lo normal para ese trabajo, no un riesgo de todos los días. Las cortes han discutido mucho qué cuenta como “extraordinario”, y depende de los hechos de cada caso, así que si tiene menos de 6 meses y le pasó algo fuera de lo común, pida orientación antes de darse por vencido.
Regla 3: las acciones de personal hechas de buena fe
No se paga la lesión psicológica si su causa importante fue una acción de personal legal, no discriminatoria y hecha de buena fe (§3208.3(h)): por ejemplo, una evaluación de desempeño negativa, una amonestación, un cambio de puesto o un despido hechos de forma correcta. La parte que dice que fue una acción de buena fe (normalmente la aseguranza) es la que tiene que probarlo. Si la “acción de personal” fue en realidad acoso, discriminación o represalia, esta regla no protege al patrón.
Si ya lo despidieron o le avisaron que lo iban a despedir
Si usted presenta el reclamo psicológico después de recibir aviso de despido o de recorte, la ley pone requisitos extra (§3208.3(e)). Además de la causa principal, se tiene que dar alguna condición, por ejemplo: que la lesión haya sido por hechos repentinos y extraordinarios, que el patrón ya supiera de la lesión antes del aviso, o que haya registros médicos de antes del aviso. Por eso conviene reportar pronto y no esperar a que termine la relación de trabajo.
Lesión psicológica que viene de una lesión física
Es común que, después de una lesión fuerte de espalda o de una amputación, llegue la depresión por el dolor o por no poder trabajar. Esa depresión puede ser parte del caso y se le debe dar tratamiento. Pero para lesiones desde 2013, en general no aumenta la calificación de incapacidad permanente si solo es consecuencia de la lesión física; las excepciones son, entre otras, cuando hubo un hecho violento o una lesión catastrófica (Código Laboral §4660.1(c)).
Qué esperar en la evaluación psicológica
Si su caso llega a un médico evaluador, la cita suele ser larga. Le van a preguntar por su trabajo, su familia, su salud, su historia desde la niñez y otras cosas que le pueden parecer muy personales. También es común que le pidan llenar cuestionarios. Conteste con la verdad y con calma: el evaluador tiene que pesar todas las causas, y si usted esconde algo y luego sale en los registros, se pierde credibilidad. Si necesita intérprete, pídalo con tiempo.
Qué hacer si el trabajo lo está afectando
- Repórtelo por escrito a su patrón y pida el formulario DWC 1. Puede reportar una lesión psicológica igual que una física.
- Busque tratamiento. Mientras la aseguranza decide (tiene hasta 90 días, §5402), le deben dar tratamiento de hasta $10,000.
- Escriba los hechos con fechas: qué pasó, quién estuvo, qué le dijeron. Guarde mensajes, correos y reportes de incidentes.
- Si lo niegan, normalmente el caso se decide con un QME psicólogo o psiquiatra. Prepárese para contar su historia completa y con honestidad.
Si está pensando en hacerse daño, llame o mande un texto al 988 ahora mismo. Su salud va primero que cualquier reclamo.
Qué hacer ahora
- Reporte por escrito al patrón y pida el formulario DWC 1.
- Busque atención con un psicólogo o psiquiatra y cuente todo.
- Escriba los hechos con fechas y guarde mensajes y reportes.
- No espere a que lo despidan para reportar.
- Si está en crisis, llame o mande texto al 988.
Preguntas frecuentes
¿El estrés del trabajo cuenta como lesión en California?
Trabajé menos de 6 meses, ¿puedo reclamar una lesión psicológica?
¿Me pueden negar el reclamo por una mala evaluación o un despido?
¿Qué pasa si reclamo después de que me despidieron?
Fuentes
Información general, no asesoría legal. Las cifras y plazos pueden cambiar; confirme su caso con la DWC o con un abogado.