Me dio COVID-19 en el trabajo: ¿todavía puedo reclamar compensación laboral?

Por el equipo editorial de Brújula Compensación · Actualizado en noviembre de 2026

Respuesta cortaSí, todavía puede reclamar, pero ahora tiene que probarlo como cualquier otra enfermedad de trabajo. Las presunciones especiales de la ley SB 1159, que daban por hecho que ciertos trabajadores se contagiaron en el trabajo, vencieron el 1 de enero de 2024 y ya no están vigentes, según el Departamento de Relaciones Industriales (DIR). Hoy usted necesita mostrar, con pruebas y con la opinión de un médico, que el trabajo contribuyó a su contagio.

Pida que un abogado revise su casoGratis · en español · sin compromiso

Lo que fue la ley SB 1159

Durante la pandemia, California creó reglas especiales para los trabajadores que se enfermaron de COVID-19. Se llaman presunciones: la ley daba por hecho que el contagio vino del trabajo, y era la aseguranza la que tenía que probar lo contrario. Eran presunciones que se podían rebatir, es decir, la aseguranza podía presentar pruebas en contra.

Primero hubo una orden ejecutiva del gobernador en mayo de 2020. Después, la ley SB 1159, firmada el 17 de septiembre de 2020, agregó tres secciones al Código Laboral:

§3212.86 pasó a ley la regla de la orden ejecutiva. Cubría a los trabajadores que se enfermaron de COVID entre el 19 de marzo y el 5 de julio de 2020, después de trabajar fuera de su casa por órdenes del patrón.
§3212.87 cubría, desde el 6 de julio de 2020, a ciertos trabajadores de primera línea: bomberos, policías y otros agentes del orden, y trabajadores de la salud, entre otros grupos que nombra la ley. La aseguranza tenía 30 días para negar el reclamo, en vez de los 90 días normales.
§3212.88 cubría, también desde el 6 de julio de 2020, a los demás trabajadores de patrones con 5 o más empleados, pero solo si se contagiaron durante un brote en su lugar de trabajo: por ejemplo, en un patrón de hasta 100 empleados, 4 o más trabajadores con prueba positiva dentro de 14 días. La aseguranza tenía 45 días para negar.

Cuándo vencieron

Las presunciones de §3212.87 y §3212.88 se extendieron más allá de su fecha original, pero vencieron el 1 de enero de 2024 y ya no están vigentes, según el DIR. La de §3212.86 solo aplicaba a contagios de marzo a julio de 2020. Si usted tiene un caso de esos años que todavía está abierto, cómo se aplica la presunción depende de su fecha; pregunte en la oficina de Información y Asistencia o a un abogado.

Cómo se prueba hoy un reclamo de COVID

El DIR explica que los trabajadores todavía pueden reclamar el COVID-19 bajo las reglas normales para enfermedades. Eso quiere decir que usted tiene que mostrar que la enfermedad vino del trabajo o que el trabajo contribuyó a ella (Código Laboral §3600). Como el COVID también se contagia en la casa, en la tienda o en la iglesia, la aseguranza casi siempre va a preguntar dónde más pudo contagiarse. Lo que más ayuda:

Una prueba positiva o un diagnóstico con fecha, y la fecha en que empezaron sus síntomas.
Exposición en el trabajo: compañeros enfermos al mismo tiempo, contacto cercano con clientes o pacientes, trabajo en espacios cerrados y llenos, transporte compartido que da el patrón.
Avisos del patrón sobre casos en el trabajo. Guárdelos.
Pocas exposiciones fuera del trabajo en esos días. Sea honesto: si alguien en su casa estaba enfermo, dígalo; ocultarlo le puede hacer más daño.
Un médico que explique por qué es razonable pensar que se contagió en el trabajo.

COVID prolongado (long COVID)

Algunas personas siguen con cansancio, falta de aire, problemas del corazón o de memoria meses después del contagio. Si el contagio fue por el trabajo, esas secuelas también son parte de la lesión: pueden dar derecho a tratamiento médico, a incapacidad temporal mientras no pueda trabajar y, si quedan daños que no se curan, a incapacidad permanente. Pida a sus médicos que anoten cada síntoma y cómo le afecta en el trabajo. Si la aseguranza no acepta la relación entre el COVID y sus problemas, se puede pedir un médico evaluador (QME).

Si la aseguranza le niega el reclamo de COVID

Una carta de negación no es la última palabra. Si la aseguranza dice que usted no se contagió en el trabajo, normalmente el desacuerdo se resuelve con un médico evaluador (QME) y, si hace falta, con un juez de la WCAB. Antes de la cita con el evaluador, junte todo: su prueba positiva, las fechas, los nombres de compañeros que se enfermaron y los avisos del patrón. Lea me negaron el reclamo y pida ayuda gratis en Información y Asistencia (1-800-736-7401).

Plazos que siguen corriendo

Una enfermedad como el COVID se trata como lesión de trabajo con su propia fecha: el día en que usted tuvo la incapacidad y supo, o debió saber, que venía del trabajo (Código Laboral §5412). Desde ahí:

Avise al patrón por escrito lo antes posible (la regla general es dentro de 30 días, §5400).
Pida y llene el formulario DWC 1. Desde que lo entrega, la aseguranza tiene 90 días para aceptar o negar (§5402); mientras decide, debe darle tratamiento de hasta $10,000.
Por regla general, tiene un año para presentar su caso ante la WCAB (§5405). Revise sus fechas con la calculadora de plazos.

Si un familiar murió de COVID que agarró en el trabajo

Si el contagio vino del trabajo, la familia que dependía de esa persona puede tener derecho a beneficios por muerte y a gastos de entierro. Los plazos para reclamar son cortos, así que no espere.

No importa su estatus migratorio

La compensación laboral cubre a todos los trabajadores en California, tengan o no papeles (Código Laboral §1171.5). Lea no tengo papeles, ¿tengo derecho?

Qué hacer ahora

Junte su prueba positiva, las fechas de sus síntomas y los avisos del patrón.
Anote quién más se enfermó en su trabajo y cuándo.
Pida el formulario DWC 1 y entréguelo; guarde una copia con fecha.
Pida a su médico que escriba sus síntomas de COVID prolongado y cómo le afectan.
Revise su plazo de un año para presentar ante la WCAB.

Preguntas frecuentes

¿Siguen vigentes las presunciones de COVID-19 en California?

No. Las presunciones de la ley SB 1159 vencieron el 1 de enero de 2024, según el Departamento de Relaciones Industriales. Hoy un reclamo de COVID se prueba con las reglas normales para enfermedades de trabajo.

¿Puedo reclamar el COVID prolongado como lesión de trabajo?

Sí, si el contagio vino del trabajo, las secuelas como cansancio, falta de aire o problemas de memoria son parte de la lesión. Necesita reportes médicos que las describan y las relacionen con el contagio.

¿Qué pruebas necesito para un reclamo de COVID?

Ayudan la prueba positiva con fecha, compañeros enfermos al mismo tiempo, avisos del patrón sobre casos, el tipo de contacto que tenía en el trabajo y la opinión de un médico.

¿Cuánto tiempo tiene la aseguranza para decidir?

Hoy aplica la regla normal: 90 días desde que usted entrega el formulario DWC 1 (Código Laboral §5402). Los plazos más cortos de 30 y 45 días eran parte de las presunciones que ya vencieron.

Fuentes

Información general, no asesoría legal. Las cifras y plazos pueden cambiar; confirme su caso con la DWC o con un abogado.

Siga leyendo

Plazos importantes en un caso de compensación laboralLos plazos que no puede dejar pasar en California: avisar en 30 días, la decisión en 90 días, abrir el caso en…Me negaron el reclamo de compensación, ¿y ahora qué hago?Si la aseguranza negó su reclamo en California, todavía tiene opciones: pedir un QME, presentar una solicitud …Mi familiar murió por un accidente o enfermedad del trabajo: beneficios por muerteSi un trabajador muere por el trabajo, su familia puede recibir hasta $10,000 para el entierro y de $250,000 a…¿Qué es un QME y cómo me afecta?Un QME es un doctor evaluador certificado por el estado que resuelve desacuerdos médicos en su caso. Cómo se p…